Docteur (Sciences Politiques, Université de Berkeley).
Professeur à l’Université de Londres.
Présidente du Comité pour la Mémoire de l’Esclavage (www.comite-memoire-esclavage.fr).
Directrice du projet, Maison des civilisations et de l’unité réunionnaise (www.régionreunion.com, page MCUR).
Ses domaines de recherche sont : les processus de créolisation, la théorie post-diasporique et post-raciale, les crimes et politiques de réparation, les mondes de l’Océan indien et la muséographie de l’immatériel.
Elle fut éditrice du journal « Des Femmes en mouvement » de 1979 à 1983, et de la collection « des Femmes de tous les pays » de 1981 à 1983. Elle a effectué de nombreuses missions pour la défense des droits humains en Afrique du Sud, au Salvador, au Panama et au Chili.
Auteur de nombreux articles en français et en anglais et des ouvrages suivants :

• De l’esclavage au citoyen avec Philippe Haudrère (1998)
• Monsters and Revolutionaries. Colonial Family Romance and Metissage (1999)
• Abolir l’esclavage : une utopie coloniale
• Les ambiguïtés d’une politique humanitaire (2001), avec Nicolas Bancel et Pascal Blanchard
• La République coloniale, Essai sur une utopie (2003)
• La Maison des civilisations et de l’unité réunionnaise
• Pour un musée du temps présent, avec Carpanin Marimoutou (en français et anglais sur www.régionreunion.com et en CDrom)
• Nègre, je suis, nègre je resterai. Entretiens avec Aimé Césaire (2007)
• La Mémoire enchaînée. Questions sur l’esclavage (2008. Prix Seligmann contre le racisme).